蒸汽发生器的功能是传递反应堆内载热剂的热量，转化成产生一定压力的蒸汽供汽轮机工作。蒸气发生器一次侧与反应堆压力容器相连，其载热剂带有放射性。所产生的蒸汽干燥度要求高于99.9%，蒸汽品质直接影响电站的功率和效率。蒸汽发生器在进行热量交换的同时，起着阻隔放射性载热剂的作用，对核电站安全至关重要。因此，蒸汽发生器的质量、材料和制造技术难度代表了当今制造业之最。